Située dans l’océan Indien, La Réunion est une île très diversifiée, où l’on passe en quelques kilomètres d’une plage de sable noir à un cirque volcanique ou à une forêt tropicale. Pour en profiter pleinement, la vraie question est : comment se déplacer à La Réunion ? Entre location de voiture, bus, taxis ou vélo, chaque option a ses avantages et ses limites.
Découvrez dans cet article nos conseils pour choisir le moyen de transport adapté à votre voyage.
La voiture de location, la solution la plus pratique
C’est le moyen de transport qui offre le plus de liberté. L’île ne fait que 2 512 km² et on peut en faire le tour en environ 4 heures, soit à peu près 220 km. Mais les distances ne disent pas tout. Entre les routes de montagne, les virages et la circulation, il faut compter plus de temps que sur une route de métropole.
Avec une voiture de location pour découvrir La Réunion, on part quand on veut, on s’arrête dans un village qui nous plaît, on monte au volcan à l’aube pour éviter les nuages. C’est aussi la solution la plus simple pour rejoindre les départs de randonnées, souvent éloignés des arrêts de bus.
Plusieurs conseils pour bien choisir sa voiture de location à La Réunion :
- Réserver à l’avance, surtout pendant les vacances scolaires. Les loueurs sont nombreux sur l’île et les tarifs restent en général raisonnables. Il faut compter environ 25 à 40 € par jour pour une petite citadine, selon la durée et les assurances.
- Privilégier un véhicule avec un peu de puissance. Les pentes sont raides et les virages serrés. Une motorisation diesel ou une boîte automatique facilite la conduite en montagne.
- Prendre des photos de la voiture sous toutes les coutures avant de partir, et faire noter la moindre rayure par écrit.
Côté réglementation, rien ne change : l’île est française, le code de la route est le même qu’en métropole, et un permis français suffit.
Conduire à La Réunion : ce qu’il faut savoir
Sur la côte, les routes sont bien aménagées. Dans les montagnes, c’est une autre histoire. La célèbre route de Cilaos compte environ 400 virages, d’où son surnom. Elle traverse aussi trois tunnels où le premier véhicule arrivé a la priorité : on klaxonne pour signaler sa présence. Le trajet depuis Saint-Louis prend environ 1h30 d’après l’office de tourisme de l’île. Idéalement, il faut prévoir large, et évitez de rouler de nuit si on est pas à l’aise.
Autres points de vigilance :
- Les embouteillages : ils sont fréquents matin et soir à l’entrée et à la sortie de Saint-Denis, de Saint-Pierre et de Saint-Paul. Il est préférable d’éviter ces créneaux si possible.
- La météo : en saison des pluies, certaines routes peuvent être fermées ou touchées par des éboulements. L’idéal est de se renseigner avant de partir.
- Le volcan : il arrive que la RN2, dans le sud-est, soit coupée par une coulée de lave. C’est un spectacle, mais cela peut changer l’itinéraire prévu.
Le bus Car Jaune : économique et de plus en plus complet
Si un voyageur ne souhaite pas louer de voiture, c’est tout à fait possible. Le réseau interurbain s’appelle Car Jaune, et il s’est nettement amélioré ces dernières années. Le ticket coûte 2 € le trajet, un tarif unique que la Région a maintenu lors du renforcement du réseau. À titre de comparaison, rejoindre Cilaos depuis Saint-Denis revient à environ 4 € avec un changement à Saint-Louis.
Le réseau a été renouvelé : 83 nouveaux bus sont arrivés, dont onze à étage. Les lignes express ont été renforcées, notamment entre Saint-Denis et Saint-Pierre et entre Saint-Denis et Saint-Benoît. Des liaisons directes existent aussi depuis l’aéroport vers la gare de Saint-Paul et vers Saint-Pierre. Une nouvelle hausse de l’offre est prévue à partir d’août 2026, avec davantage de fréquences sur certains axes.
Voici quelques informations à connaitre avant de voyager avec Car Jaune :
- Les premiers bus partent vers 5h et les derniers circulent généralement vers 18h ou 19h. À l’est, il est fréquent de ne plus trouver de bus après 18h.
- Les lignes de la côte sont rapides, tandis que celles qui desservent les Hauts sont plus lentes et plus pittoresques.
- Si on hésite sur un arrêt, ne pas hésiter à demander au chauffeur. Et penser à lui faire signe pour qu’il s’arrête.
- Une application permet de consulter les lignes et d’acheter ses tickets : celle de Car Jaune, sur l’App Store ou Google Play.
Le bus convient très bien pour relier les villes principales. Il devient moins pratique dès qu’on veut rejoindre des sites isolés ou enchaîner plusieurs visites dans la journée. Il demande donc de l’organisation et un peu de patience.
Taxis, vélo, stop : les autres options
Le taxi est utile pour un transfert ponctuel, par exemple depuis l’aéroport. Comptez environ 20 € en journée entre Saint-Denis et l’aéroport Roland-Garros. La plupart des villes importantes ont une station de taxis.
Le vélo reste difficile. Le relief est prononcé et les pistes cyclables sont rares. Un vélo électrique peut dépanner pour une balade sur la côte, mais ce n’est pas le meilleur choix pour traverser l’île sur plusieurs jours.
Le stop se pratique, mais il comporte un risque, même s’il est faible. Il dépend aussi beaucoup de la chance. Nous ne le recommandons pas comme moyen de transport principal.
Notre conseil : combiner les solutions
Pour un séjour d’une semaine ou plus, le plus simple est souvent de louer une voiture pour les excursions et le tour de l’île. Si le séjour est organisé durant plusieurs jours à Saint-Denis ou à Saint-Gilles, le bus et le taxi peuvent suffire pour les trajets urbains. Il est dans ce cas possible de louer la voiture que quelques jours, pour les cirques et le volcan.
Pour ceux qui aiment voyager en liberté sur une île, mon carnet de voyage aux Canaries vous donnera un bon aperçu d’un séjour en voiture de location, d’île en île.
Et vous, comment avez-vous visité La Réunion ? N’hésitez pas à partager votre expérience dans les commentaires !
